Dit artikel verscheen in de Plantage Hortus van juni 1988

Klasse	Spermatopsida (Zaadplanten)
Clade	Bedektzadigen
Clade	Eudicots (Nieuwe Tweezaadlobbigen)
Clade	Lamiiden
Orde	Gentianales
Familie	Apocynaceae (Magdenpalmfamilie)
Onderfamilie	Asclepiadoideae
Geslachtengroep	Marsdenieae
Geslacht	Hoya (Wasbloemen)

Taxonomische indeling van Hoya (Wasbloemen)

Wasbloemen zijn planten uit het geslacht Hoya. Tot het geslacht Hoya behoren 80 soorten klimplanten, die voorkomen in de regenwouden van Zuidoost Azie (vanaf Zuid China tot in Australie).

Hoya's behoren tot een familie van planten die gekenmerkt zijn door de aanwezigheid van peulvormige vruchten, waarin zaden zitten met een zijdeachtig pluis eraan. Vandaar de naam zijdeplantfamilie (Asclepiadaceae). Vele soorten uit deze familie (waartoe onder andere de aasbloemen en het chinese lantaarnplantje behoren) bezitten merkwaardig gevormde bloemen. De bloemen bij de Hoya's zijn niet byzonder gebouwd, maar wel heel erg mooi. Bij de grote wasbloem (Hoya carnosa) en de kleine wasbloem (Hoya bella) verschijnen de bloemen in schermen, die vanaf de stengels naar beneden hangen.

   Een Hoya carnosa plant

   Een stengel van een Hoya carnosa met twee bloeischermen

   Een bloeischerm van een Hoya carnosa

Een tiental soorten uit het geslacht Hoya, waaronder de grote en de kleine wasbloem, bezitten dikke leerachtige bladeren. Hierdoor zijn deze planten aangepast aan kortdurende droogteperioden in het regenwoud. De vlezige bladeren staan in paren rondom de stengels.

   Een Hoya bella plant

De grote en kleine wasbloemen worden veel voor de sier gekweekt. Ze zijn met enige moeite in de huiskamer te kweken en in bloei te krijgen, als ze maar onder warme en vochtige omstandigheden gehouden worden. In de Hortus vinden we wasbloemen in de Varenkas en de Palmenkas. In de bloeiperiode (van mei tot september) zijn ze gemakkelijk te herkennen aan de stengels met schermen witte bloemen, die vanaf hangpotten hoog in de kassen naar beneden hangen.