Het snoekkruid (Pontederia cordata) is een mooie waterplant. De bloemen zijn groot en opvallend en de plant bloeit een groot deel van de zomer. Daarnaast is hij winterhard, in tegenstelling tot die andere mooie waterplant, de waterhyacint (Eichhornia crassipes). Maar zowel snoekkruid als de waterhyacint zijn ‘waterpest’ in hun groeigebieden. Deze twee planten behoren tot de familie Pontederiaceae.

Bijzondere bevruchting

De Pontederiaceae is een familie van moeras- en waterplanten die voornamelijk in tropische, en subtropische streken van de verschillende werelddelen (behalve Europa) voorkomt. De familie bevat negen geslachten (met ongeveer 33 soorten), waarvan de geslachten Pontederia en Eichhornia het bekends zijn. De familie behoort tot de monocots, de nieuwe groep in het AGP II systeem die vroeger Monocotylen (= eenzaadlobbige planten) werd genoemd.

De planten uit deze familie hebben wasachtige bladeren en vlezige schijnstammen. Daarnaast is deze familie gekenmerkt door blauwe of witte bloemen, waarbij de bloem in twee of meer verschillende typen (heterostylie) voorkomt. Bloemen kunnen niet door hetzelfde type bloem bevrucht worden. Bij deze familie komt een speciale vorm van heterostylie voor, namelijk heterotristylie (=driestijligheid, het voorkomen van drie verschillende typen bloemen). Op basis van de lengte van de stijl, worden 3 typen bloemen onderscheiden, namelijk L, M en S bloemen. Heterotristylie zorgt er voor, dat er geen zelfbestuiving, maar zo veel mogelijk kruisbestuiving plaatsvindt. Zie hiervoor verder bij figuur 1

Figuur 1   Schematische voorstelling van heterotristylie, waarbij de verschillende typen bloemen bij de waterhyacint worden weergegeven Uit: S.C.H. Barret Evolution of breeding systems in Eichhornia (Pontederiaceae): a review Annals of the Missouri Botanical Garden 75: 741-760

Zachtblauwe bloemaren

Snoekkruid (Pontederia cordata) komt voor in het oosten van Noord-Aerika, van Nova Scotia tot in Zuid-Amerika. Vooral in de meren in de subtropische Everglades in Florida komt hij overvloedig voor. Het blad van deze waterplant heeft een bladschede, die de stengel en de bladschede van het vorig gevormd blad omgeeft. Snoekkruid bloeit van juli tot september met zacht blauwe bloemaren van 8 tot 15 cm. Na de bloei kromt de bloei- as naar beneden, waarna de vruchten onder water rijpen.

   Overzicht van een aantal snoekkruid planten (PontederiA cordata) in de grote vijver van de Hortus

   Een van de snoekkruid planten (Pontederia cordata) uit de grote vijver van de Hortus

   Een bloemaar van snoekkruid (Pontederia cordata)