De meest kwetsbare soort van het geslacht is de Madagaskareense soort Adansonia grandidieri (renale), maar ook de andere 5 soorten op het eiland staan op de Rode Lijst van het IUCN (= lijst van bedreigde soorten).
De volwassen planten zijn grote flesvormige bomen, met een wortelvormige vertakt takkenstelsel. Hoe zou een dergelijke omvangrijke boom nu kwetsbaar kunnen zijn? Dat komt omdat de jonge planten weinig kans krijgen om een boom te worden, waardoor het aanwezige bomenbestand vergrijsd en langzaam verdwijnt. De jonge planten worden bedreigd door begrazing en de toename in landbouwgronden in het zuidwesten van Madagaskar, waar deze soort voorkomt. Ook de bij toeristen overbekende “Allee des Baobab”, ten oosten van de plaats Morondava wordt bedreigd. Deze zandweg wordt omgeven door rijstvelden en jonge planten krijgen daar geen kans om op te groeien.

Klik op de thumbnails als je de grote foto's (respectievelijk 95 Kb, 94 Kb, 109 Kb en 63 Kb) wilt zien Links: Langs de Allee des Baobab ten oosten van Morondava staan nog mooie exemplaren van Adansonia grandidieri Rechts:  De karateristieke vertakkingen van de Adansonia grandidieri steken af tegen de invallende schemering langs de Allee des Baobab Foto's: Fred Triep

Het geslacht Adansonia werd vroeger samen met andere flesvormige bomen ingedeeld bij de familie Bombaceae, samen met de kapokboom (Ceiba pentandra), de flame tree (Brachychiton acerifolius), de balsa boom (Ochroma piramidale) en de doerian (Durio zibethinus).

Moleculair biologisch onderzoek heeft laten zien, dat de geslachten uit die oude familie een sterk verwantschap met andere planten uit de Malvaceae (kaasjeskruidfamilie) hebben. En daarnaast hebben de bomen uit deze groep waarschijnlijk ook niet één voorouder. Daarom wordt de familie Bombaceae sinds 1998 door het APG systeem gedegradeerd tot de onderfamilie Bombacoideae in een vergrote familie Malvaceae.

Baobab’s kunnen 25 meter hoog worden en hebben een grote stamomtrek bij volwassenheid (tot 34 meter). Deze boom kan veel water opslaan en daardoor negen maanden zonder bladeren in leven blijven. Gedurende het natte seizoen heeft de boom handvormige gedeelde bladeren en dan vult hij ook zijn waterreserves aan. Aan de top van de boom verschijnen ook de witte bloemen, die door de sterk geur vleermuizen aantrekt. Deze dieren bestuiven ook de bloemen. De bloemen bestaan uit 5 kelkbladen en 5 omgekrulde kroonbladeren. De bloem is na een nacht al weer uitgebloeid.

Klik op de thumbnails als je de grote foto's (respectievelijk 169 Kb, 141 kb en 61 Kb) wilt zien Links: De afzonderlijke stammen van een Adansonia za boom ten oosten van Morondava zijn om elkaar heen gegroeid. Ze worden de verliefde baobabs genoemd, hoewel het één individu betreft Rechts:  Een Adansonia rubrostipa op Madagaskar met vruchten Helemaal rechts: De vrucht van een Adansonia rubrostipa Foto's: Fred Triep